インターネット（Internet）は文字通り（Inter＝相互の、network＝通信網）
世界中の複数のコンピュータネットワークを相互に繋いだネットワークの集合体です。
英語では「The Internet」と表現されております。
「インターネットプロトコル（IP：Internet Protocol）」という通信規約の一つに則り、
複数のコンピュータネットワークを相互接続しています。
インターネットは個人だけでなく、企業や公的機関などの様々な場面で利用され、
世界的に必要不可欠な通信インフラとなっております。
しかし、回線が繋がっているだけではインターネットを利用することは出来ません。
インターネット接続をするためには、接続事業者となる
「インターネットサービスプロバイダー（ISP：Internet Service Provider）」と契約する必要があります。
インターネットの起源と言われているのは、
「ARPANET（Advanced Research Agency Network）」というもので
こちらは1960年代にアメリカの国防総省が開発された世界初のパケット通信のネットワークです。
当初はアメリカの大学や研究所などを通信回線で接続するためのネットワークでしたが1980年代の終わりに商用利用が解禁され、
1990年代半ばにWebが開発されると企業や家庭に急激に普及し始め、様々な用途に応用されるようになりました。
当初は電話回線を用いてデータを音声信号に変換して送受信する方式が主流でしたが、
現在では光ファイバー回線による常時接続や、携帯電話回線によるデータ通信が広く用いられるようになっています。
