仮想回線（Virtual Circuit）は、通信ネットワークにおいて、物理的な通信回線ではなく、論理的な経路を用いてデータを転送するための仮想的な通信経路を指します。これは、通信ネットワーク上でのデータの転送を物理的な経路とは独立して論理的に確立し、保持する仕組みです。
仮想回線は、主にパケット交換ネットワークで利用されます。通信の際に、データは複数のパケットに分割され、それぞれが異なる経路を通り、最終的に受信側で再結合されます。このとき、仮想回線を用いることで、異なる物理的な経路を通ってもデータは同じ仮想的な回線を通るように見えます。
仮想回線には、2つの主要なタイプがあります。
回線交換型仮想回線（Circuit Switched Virtual Circuit）：通信が確立され、データが転送される前に、物理的な回線を確保する方式です。通信が終了するまでその回線は他の通信に使用されません。この方式は、伝統的な電話回線の仕組みに類似しています。
パケット交換型仮想回線（Packet Switched Virtual Circuit）：データが転送されるたびに、都度仮想回線が確立される方式です。物理的な回線は共有され、異なる通信が同じ物理的な経路を利用します。これは、インターネットなどで一般的に見られる方式であり、柔軟性があり、リソースの有効利用が可能です。
仮想回線技術は、通信ネットワークの柔軟性や効率を向上させるために広く使用されています。
