ルーターとは、コンピュータネットワークにおいてデータを送信するための装置です。インターネットに接続されている場合、ルーターはあなたのデバイスからインターネットにアクセスするために必要です。その他の用途としては、複数のデバイスが同じワイヤレスネットワークに接続される場合に、それらのデバイス間のコミュニケーションを可能にすることがあります。
データ伝送の基本単位であるIPパケットには、宛先と送信元を示すIPアドレスが含まれております。ルーターは、その情報をもとにしてデータの送受信先を特定するとともに、ルーティング・テーブルという経路情報を参照して中継手順を確定し、実際にパケットを送受信する。また、特定のIPパケットを選別したり、送受信を制限するなどの機能もある。これらの手順を繰り返していくことで、コンピュータ間の相互通信が可能になる。インターネットとは、ルーターによって相互接続された複数のネットワークの巨大集合体といえます。
